ist die Verbindung eines Rechners mit dem Netzwerk.
Bei einem PC geschieht dies über eine Steckkarte, die in einen freien Steckplatz (engl.: slot) der Hauptplatine (engl.: motherboard) gesteckt wird. Daran wird das Übertragungs-Medium eingesteckt, das die Verbindung zu anderen Rechnern oder zu einer Kopplungseinheit, z. B. einem Hub, herstellt.
Die Steckverbindung wird über RJ-45 genannt. Die Verbindung wird über ein TP-Kabel hergestellt. Vorher war BNC gebräuchlich, entsprechend wurden Koaxialkabel benötigt.
Der Trend mag zu WLAN gehen, also zum kabellosen Datenverkehr. Das ist vielleicht praktischer und einfacher, jedoch bietet auch ein Netzwerkkabel einige Vorteile. Es ist einerseits sicherer. Zudem gewährleistet es in der Regel eine schnellere Verbindung. Wenn außerdem noch einige Mauern oder Decken zwischen den Stationen liegen, ist die Verbindung per Netzwerkkabel beim Surfen im Netz auf jeden Fall die schnellere Alternative.
Netzwerkkabel ermöglichen es Netzwerkperiferie, wie Router, Drucker, Netzwerkkarten, Hubs etc. miteinander zu verbinden. Es gibt unterschiedliche Qualitäten, auch die Länge des Kabels spielt eine Rolle - denn bei längeren Netzwerkkabeln von minderer Qualität erhöht sich der Leistungsverlust. Im Fachhandel oder in guten Onlineshops findet man Netzwerkkabel mit einer großen Auswahl von den verschiedenen Kabelarten.