bezeichnet eine Sammlung von zusammen gehörenden, digitalen Daten.
Auf einen Rechner sind sowohl die Programme - in ausführbaren - als auch die dazu gehörenden bzw. die damit gespeicherten Daten in Dateien gespeichert. Das Betriebssystem kann auf sie mit ihrem jeweiligen Namen zugreifen, so dass ein Programm Daten anlegen, anzeigen, verändern und löschen kann.
Im Dateiformat ist bestimmt, welche Inhalte und welche Anordnung die Daten haben müssen. Auch Ordner (früher: Verzeichnis, engl.: directory) sind Dateien, die vom Betriebssystem über besondere Rechte verwaltet werden.