ist ein Protokoll der vierten Schicht (application layer) des TCP/IP-Modells.
Hauptanwendungsgebiet sind Sitzungen (engl.: session) über das Internet mit Multimedia-Übertragungen, Internet-Telefonie und die Verteilung von Multimedia-Angeboten (z. B. Video-on-Demand). Dazu erlaubt es das Erstellen, Ändern und Beenden der Sitzung. Die Teilnehmer können über Multicast-, mehrere Unicast- oder kombinierte Verbindungen miteinander kommunizieren.
SIP ist so entwickelt, dass es unabhängig ist von den Protokollen der unteren Schichten. Es steht in direkter Konkurrenz zum H.323, ist aber einfacher aufgebaut. Das {3GPP - http://www.3gpp.org/} unterstützt bei UMTS dieses Protokoll.