ist eine Form des Chats.
Dabei legt der Benutzer eine Liste von Personen an, über deren Online-Status er informiert sein möchte. Ist er online und das Programm gestartet, wird der Benutzer an einem Server angemeldet. Seine Liste wird übertragen und mit den gerade angemeldeten verglichen. Sind Personen dieser Liste ebenfalls online, wird der Benutzer darüber benachrichtigt. Befindet der Benutzer sich auf einer Liste eines anderen, der online ist, so wird dieser benachrichtigt.
Je nach Client-Software sind Chats zweier Personen, kurze Nachrichten, die auf einem Server gespeichert werden, bis der Empfänger online ist, und Dateitransfer möglich.
Viele neuere Chatprogramme gehen mit ihrem Angebot über das ursprüngliche Konzept des einfachen Chat hinaus: Das Bündeln von Kontakten aus verschiedenen Instant Messengern in einer Buddy Liste etwa ermöglicht die Kommunikation mit Benutzern von verschiedenen Diensten wie ICQ oder MSN ohne die Installation mehrerer Programme. Hinzu kommen Features wie so genannte "Gruppenchats" mit mehr als 2 Teilnehmern oder Videochats per Webcam und Mikrofon. Auch das Spielen von kleinen Spielen mit Kontakten aus der eigenen Buddy Liste ist häufig aus der Software heraus möglich.